选择。
这个词在陈维的舌尖滚动，带着铁锈和尘土的味道。向上，可能迎面撞上秩序铁冕的勘探队，那些装备精良、目的不明的官方人员，此刻恐怕不会将他们视为需要保护的平民或临时盟友。向下，闯入能量乱流区，地图上那片象征不祥的波纹地带，未知的危险可能比荷枪实弹的敌人更致命。原地等待或另寻他路？时间不允许，身后那个苍白光点如同索命的跗骨之蛆，正一点点蚕食着安全距离。
黑暗的通道里，只有矮人油灯昏黄的光晕在四人脸上跳动，映出凝重的阴影。塔格依旧保持着聆听的姿势，像一尊石雕。索恩的手指无意识地摩挲着扳手上粗糙的锻打痕迹，异色瞳孔在阴影中微微发亮，那是战士在评估战场时特有的锐利。艾琳的呼吸声在寂静中被放大，带着伤员特有的艰难，但她的目光和陈维一样，死死盯着下方通道的黑暗，仿佛要穿透岩层，看清那些金属脚步声的主人。
“不能向下。”艾琳首先打破了令人窒息的沉默，声音虽弱，却异常清晰，“能量乱流区，未知因素太多。我们现在经不起任何意料之外的消耗或损伤。一旦被困住，或者引发更糟的动静，前后夹击就真的成了死局。”
“向上，可能直接撞进秩序铁冕的怀里。”索恩接口，声音低沉，“他们人多，装备好，而且在这种地方相遇，你认为他们会客气地请我们喝杯茶，然后各走各路？拉尔夫叛变，总部遇袭，鬼知道现在秩序铁冕对我们‘火种’是什么态度。最可能的，是当场拿下，或者……更糟。”
“那怎么办？”陈维感到太阳穴突突直跳，左眼的灼痛似乎在催促他做出决定。他强迫自己冷静下来，将感知更深入地与手中金属板连接，同时扩散开那份对环境的模糊“亲和”感。他不再仅仅倾听下方的脚步声，而是尝试去“感受”周围岩层的每一丝颤动，空气流动的每一点变化，甚至……那些潜藏在黑暗角落里的、不属于人类的微弱生命脉动。
就在他几乎要绝望，准备提议冒险向上、赌一把能否利用地形避开勘探队主力时——
一丝极其微弱、几乎无法察觉的“震颤”，从他的感知边缘滑过。不是来自下方规律的金属脚步，也不是来自身后追兵的冰冷压迫。那震颤来自侧上方，来自岩壁深处某条极其狭窄、近乎天然的缝隙系统。它细微、杂乱，带着生物特有的、小心翼翼的节奏，并且……似乎对矮人油灯的光芒，以及他们这几个人类散发出的生命回响和伤痛气息，产生着一种好奇又恐惧的“窥探”感。
有东西在
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