林升神色一正，回禀道：“大人，苏姑娘，三名死者身份已初步查明！分别是城南广裕号粮商周老三、屡试不第的秀才柳仲卿、以及威远镖局的镖师雷虎。三人住地相隔甚远，一在城南，一在城西，一在城东，行当更是风马牛不相及，一为商贾，一为书生，一为武人。属下等查了近期可能相关的户籍、路引、商铺往来记录，截至目前，三人之间竟找不出任何明面上的交集！”
毫无关联的三人，却以同样的诡谲方式死于同一时间、同一地点，这本身就极不寻常。
就在这时，另一名锦衣卫匆匆而入，单膝点地：“禀大人！在案发现场周边二里外，一片荒僻的坟茔地中，发现有异常！一座无名坟墓有新鲜挖掘痕迹，泥土湿润，应是刚被掘开不久！”
萧纵目光骤然锐利：“走！现场查看！”
一行人毫不耽搁，立刻翻身上马，在夜色中疾驰而去。
冷月依旧被乌云半掩，只透出惨淡微光，映照着郊外荒芜的坟地。
一座座或新或旧的坟茔、一块块或立或倒的墓碑，在夜色中静默矗立，仿佛无数沉默的注视者，更添阴森死寂。
先一步抵达的锦衣卫已拉起警戒，见到萧纵等人，立刻上前指引：“大人，就是此处！”
那是一座没有立碑的土坟，在一众坟茔中显得格外寒酸不起眼。
但此刻，坟包已被刨开大半，新鲜的泥土散落四周，在黯淡月光下呈现出与周围干燥地面迥异的深色。
萧纵蹲下身，抓了一把翻出的泥土，在手中用力一握，泥土并未立刻松散，仍带着湿气和一定的粘性。
“确是刚动过不久。”
他丢开泥土，目光如电，扫过那黑黢黢的墓穴开口，忽地沉声道：“掘开！看个究竟！”
“是！”几名力士立刻上前，用随身的工兵铲继续挖掘。
泥土被不断清出，不过往下掘了约三尺深，铁铲便“铛”一声磕到了硬物。
清理掉浮土，下面露出一块打磨粗糙的青石板。
掀开石板，下方赫然是一个仅容一棺的简陋墓穴。
墓穴中，一口材质普通的楠木棺材静置其中。
“撬开！”萧纵命令道。
棺盖被铁锹撬起，发出沉闷的嘎吱声。
然而，当众人借着火把的光亮看清棺内情形时，却都愣住了——
棺材里空空如也！
只有一层厚厚的、均匀的积灰铺在棺底，仿佛这口棺
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