整个西市口的嘈杂一下子哑火了。
衙役张着嘴，手里的铜锣举在半空。
那卖炊饼的汉子嘴里，还含着半口唾沫没咽下去，瞪着眼珠子盯着林四娘的背影。
没人见过这种事啊。
钦差行辕的招贤榜，盖着关防大印的正式公文，竟被一个浑身泥污、头上裹着青布巾的寡妇当众揭了下来。
安静只维持了几息。
“反了反了！嘿！你这娘们疯了吧！”衙役第一个回过神来，铜锣差点从手里滑脱，他冲上前两步，伸手就要去夺那张榜文，“朝廷公文，岂是你一个……”
“她揭的可是招贤榜。”
老童的声音插了进来，衙役的手停在半空。
老童扶了扶鼻梁上的老花镜，语气不急不缓地说道，“招贤榜张贴出来，本就是给人揭的吧？
“这揭了榜，按道理便是应征，这规矩从前朝就有，你一个衙役拦什么？”
衙役被噎了一下，脸涨得通红，嘴巴张了两张，一时拿不准该不该动手。
人群里的窃窃私语在这当口炸开了。
“一个寡妇揭招贤榜？她种过几亩地？”
“怕不是饿昏了头，想混那十两安家银子吧。”
“那碱地里刨食的婆娘，懂什么水利沟渠？笑话。”
议论声一浪高过一浪，从嘀咕变成了嘲弄，林四娘站在原地没动，额角那道陈年旧疤在日光下泛着灰白色，她的嘴唇紧紧抿着，一句话也没说。
一个穿着褪色靛蓝长衫的中年文人从人群后面挤了上来，此人姓周，镇北城的人都叫他周秀才。
其实连个秀才的功名都没捞着，考了三回院试三回落榜，平日里在城里替富户写状子、拟契书混饭吃，最好在人前卖弄几句圣贤书。
旁人也懒得拆穿他。
周秀才挤到林四娘面前，上下打量了她两眼，脸上的鄙夷连遮都不遮，拿腔拿调地开了口：
“我说这位大嫂，你可知道你手里拿的是什么？那是朝廷的招贤榜，招的是通晓农事水利的行家里手，不是招乞丐的施粥告示。”
他扭头冲人群拱了拱手，声音抬高了三分：“诸位，你们评评理，钦差大人要找的是能在河套种出庄稼的能人！”
“可不是随便什么阿猫阿狗都能来揭榜的，一个克夫的寡妇，连自己都养不活，跑来糟蹋朝廷的公文，成何体统？”
人群里传出几声附和的起哄。
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