西线，石港城。
尘土飞扬，战马嘶鸣不息。
山本武藏星夜疾驰，一路马不停蹄、日夜兼程，麾下随行亲兵个个人困马乏、满身风尘，连战马都累得四蹄发颤、满口白沫。
他方才踏入石港城主府，还未及休整片刻，接连两道败报便迎面砸来。
“启禀元帅！青川城失守！全城沦陷！”
“启禀元帅！宁边城血战落幕，守将殉国，城池尽落敌手！”
两道噩耗，如同两道惊雷轰然炸响！
山本武藏身形一顿，那张素来沉稳冷厉的面容，骤然变得铁青无比，眼底翻涌着极致的压抑与无力。
两座重兵镇守的边境重镇，再次失手！
石港城守将佐佐木健叹息道，“山本元帅，并非青川、宁边两位守将无能，也绝非我东瀛将士贪生怕死！实在是大乾兵马的攻势太过恐怖、太过猛烈！”
他眼底布满血丝，满是无奈的悲愤：“末将一直在关注着这两地的战事，他们攻城器械完备至极，投石机、冲车、攻城梯一应俱全，军备碾压我军！最可怕的是他们手中那诡异烈性炸药，落地即炸、摧城破甲，城墙根本扛不住连绵轰炸！”
“两座城池的弟兄，皆是死战至最后一刻，血肉之躯硬扛炮火，可人力终究难敌火器天险！末将坐拥石港坚城，手握数千守军，眼睁睁看着两座友军城池接连沦陷，却无力驰援、束手无策！”
“末将无能，请元帅降罪责罚！”
府内一片死寂，只剩众人沉重的呼吸声。
山本武藏望着跪地请罪的守将，胸中怒火翻腾，最终却只化作一声悠长沉重的叹息。
他上前两步，伸手将其缓缓扶起，语气疲惫：“起来吧，此事怪不得你。”
“你手中虽有数千守城兵马，但若是贸然开城驰援，舍弃城墙天险，在旷野直面大乾数万精锐铁骑与攻城大军，不仅救不出友军，你这数千将士也只会全军覆没、白白送死。”
佐佐木健浑身一震，眼眶微热：“多谢元帅体谅！”
他眼中瞬间燃起一丝微光，语气带着急切的期盼：“好在元帅亲至！如今各路增援兵马也在陆续赶赴西线，只要元帅坐镇调度，我军定然能反败为胜！”
“元帅，我军下一步，该如何布防御敌？”
山本武藏抬眼望向窗外，望着远处漫天硝烟，神色凝重到了极点，字字沉重：“没用的。”
“军备差距，是天然的天堑。”
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