漓水与贺水两条河道蜿蜒穿过苍梧谷地，宽阔的河滩与平缓坡地上，日复一日涌入来自中原各郡县的队伍。
一批又一批打散了旧部籍贯、混编而成的士卒，沿着水陆两路络绎赶来。有的队伍顺着河道乘漕船逆流而上，舟楫连绵蔽水；有的队伍沿着官道徒步西行，步卒队列一眼望不到尽头。六十万南疆屯垦拓边军，从分散天下的各个郡县，一点点向岭南门户苍梧汇聚。
原本只一座城郭的苍梧，城外旷野迅速被连片营垒铺满。帐篷密密麻麻顺着河岸铺开，垒土为寨，划地为营，码头之上粮草麻袋堆积如山，转运粮草的役夫、押送军械的兵卒往来不绝，整座谷地人声鼎沸，一派雄师云集的壮阔景象。
主将张戍与副将梁遂，每日一早便带着亲卫巡阅各处营区。
二人并非庸碌草包，多年行伍积攒下扎实的治军本事，清点兵员、核查口粮、划分各营防区、修缮壁垒栅栏，件件事务打理得条理分明。他们严格执行中枢下达的混编指令，把同乡同县、旧日同袍拆开交叉安置，每日操练队列、整肃军纪，约束士卒不得私自劫掠周边村落，不许无故滋扰当地百姓。短短十余日，原本参差不齐的各路散兵，渐渐有了大军规整的气象。
只是二人虽擅长治军整伍，却缺少独当一面统筹千里战区的帅才，更看不懂朝堂深处的顶层算计。
巡视营垒的间隙，二人常会登上河边高岗，望着连绵数十里的大营低声闲谈。
“你我二人昔日获罪待勘，闲置多年，本以为此生再无执掌重兵的机会。如今陛下将六十万大军交付你我，屯驻苍梧，开拓南疆，简直是祖坟之上青烟直冒。”梁遂抚着腰间佩剑，语气满是感慨亢奋。
张戍缓缓点头，眼底也满是感激与踌躇满志：“陛下不计前罪，看中的便是咱们能踏踏实实治军守土。此番南下伐蛮，只要咱们稳步进兵，剿抚并用，打通岭南群山，开垦荒田，立下拓土大功，不仅能洗刷往日罪责，麾下数万将士也能挣得爵禄田地，你我二人也能留名青史。”
二人日日商议着打造攻城器械、派遣斥候探路、储备进山粮草，满心以为天子慧眼识才，将开疆拓土的旷世功业交到了他们手中，一心只想恪尽职守，打出一场光耀门庭的胜仗。
就在大营整顿初具规模之时，邯郸朝廷的八百里加急诏书顺着水路送到了苍梧主帅大营。
张戍、梁遂率领各级军侯、队官齐齐出营，在辕门设香案跪拜接旨。
诏书文字堂堂正正，摆出王师出师
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