日头偏西，光线被高耸的山脊切割得支离破碎，投入名为野人沟的深邃峡谷。与其说是“沟”，不如说是一道横亘在北方山脉间的巨大地裂，最窄处仅有数丈，两侧崖壁陡峭如刀削，常年不见阳光的谷底弥漫着一股潮湿阴冷的腐败气息。风声穿过嶙峋怪石，发出呜呜咽咽的怪响，如同地底深处的呜咽。
林烬站在沟口，握紧了断剑。怀中的兽皮地图上，标注穿过野人沟是抵达“迷雾林”区域最快捷的路径，但也特别用暗红的、颤抖的笔迹在旁边注了一个小字：险。
“野人沟，野人沟，十人进来九骨丢……”老张头那带着醉意、半是告诫半是吓唬的话语，又在林烬耳边响起。据说这里不仅地势险恶，毒虫瘴气滋生，更常有躲避仇家或法度的亡命散修、以及被山外世界驱逐的“野人”盘踞，他们比妖兽更凶残，更狡诈。
林烬深吸一口冰凉潮湿的空气，肺部传来微微的刺痛。丹田内，那米粒大小的浑浊真元缓缓旋转，带来源源不断的微弱力量。他将怀中那枚“客”字令牌、装有丹药的玉瓶和兽皮地图，用油布仔细包好，藏在贴身最稳妥的位置。那截血玉参残须也贴身放好。然后，他迈步走进了阴影笼罩的沟壑。
光线骤然暗淡，湿冷的空气黏在皮肤上。脚下的“路”是经年累月被山洪冲出的乱石滩，布满滑腻的青苔，稍有不慎就会崴脚。两侧崖壁上爬满了各种暗绿色的藤蔓，间或有水珠滴落，发出单调的嘀嗒声，在空旷寂静的谷中显得格外清晰。
林烬走得很慢，很警惕。他不时停下脚步，侧耳倾听。除了风声、水声，偶尔有碎石滚落的簌簌声，并未听到人声或兽吼。但他心中的不安并未减少，反而随着深入而加剧。这里太安静了，安静得有些诡异。
他握剑的手心微微出汗，断剑冰凉依旧，似乎并未察觉到什么威胁。
走了约莫一个时辰，前方出现了一个相对开阔的弯道，几块巨大的、像是从崖壁崩落的岩石横在路中，形成天然的障碍。林烬正欲绕行，鼻子忽然动了动。
风中，飘来一丝极其淡薄、几乎难以察觉的腥甜味。不是草木腐烂的气息，更像是……血。
他脚步一顿，身体瞬间绷紧，矮身藏到一块岩石后面，只露出一只眼睛，警惕地观察前方。
弯道另一侧，巨石之后，隐约传来压低的对话声。
“……真他娘的晦气，等了三天，就碰到这么个穷鬼！几块下品灵石，两瓶回气散，还不够塞牙缝！”一个粗嘎的声音抱怨道。
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