天启七年，九月初四。
卯时整。
紫禁城，太和门外的汉白玉广场上，凝结着一层薄薄的秋霜。
顺天府的秋风，已经带上了一股子能够刮透皮肉的肃杀。
今日，是距离大行皇帝“死而复生”之后的第十天，同时也是罢朝十日之期期满的日子。
两百多名身穿大红、青色、绿色补服的大明京官，按照品级，分列左右。
文东武西，泾渭分明。
但如果你仔细去看，就会发现今天的朝班队列，透着一股极其诡异的气氛。
所有人都在极力压抑着呼吸。
都察院和六科给事中的队伍里，空出了好几块扎眼的空地——那些位子，原本站着的是这大明朝最负盛名、叫得最响的几个清流台谏。
现在，那些人有的在诏狱里挨刀子，有的全家老小已经被塞进了开往九边的囚车。
整个外朝的文官集团，已经憋屈、惊恐、且愤怒到了极点。
这十天里，皇帝称病不出，高坐在乾清宫的深宅大院里。
而魏忠贤，那个原本在他们看来马上就要树倒猢狲散的阉党头子，却像一条脱了缰的疯狗，带着锦衣卫和东厂番子在京城里横冲直撞。
抄了几十家，抓了几百人，连工部负责采买的官员，都被不经三法司定了个“谋逆”的大罪！
这是什么？这是掀桌子！
这是在把大明朝“与士大夫共治天下”的底裤往下扯！
文官们不怕皇帝贪图享乐，不怕皇帝做木工，他们最怕的，是皇帝绕开内阁和六部的行政程序，直接用暴力机器去查他们的账，去动他们挂在名下不用交税的田产！
内阁首辅黄立极站在文官序列的最前方，他那张如同老树皮一样的脸上，没有任何表情。一双浑浊的眼睛，死死地盯着脚尖前的那块御砖，绝不乱飘。
而在他身后的次辅施凤来，以及左都御史张延登等人，却在用极其隐秘的眼神进行着高频的交流。
他们今天来，是带着拼死一搏的决心的。
皇帝大病初愈，大开杀戒已经是邀天之幸。
但这个庞大的帝国，要收税，要写公文，要牧民，离不开他们这群读四书五经的文臣。
只要今天在朝堂上，把违背祖制和阉竖擅权的大帽子死死扣住，凭借着法不责众的底气，这乱局就必须收场，皇帝就必须妥协，把权力重新交回内阁。
“当——”
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