了 “坐台先生”。他没有音乐细胞，也毫无兴致，每日强颜欢笑，只想着多挣一点钱。他曾与一位名叫闵莉的女研究生相恋，对方心疼他，甚至提出每月给他家寄一千元，让他脱离那行。可他深知闵莉的窘境 —— 读研期间，原单位每月只发五百元生活费，哪有余钱？
两人为此激烈争吵，谁也说服不了谁。最终，为了不拖累闵莉，也为了保住自己的生计，他选择了 “走为上计”。离开前，他请闵莉吃了一顿大餐，含泪为她唱了一首《九百九十九朵玫瑰》，而闵莉，却用一首《风中有朵雨做的云》，回应了这段无疾而终的感情。
“爱情像流水，不会为谁停留。” 老人在文中写道，“我终于明白，爱情是富人的游戏，对穷人而言，那是危险的奢谈。”
从那以后，他又遇到过几位动真情的女人，却都因自己的处境，不得不 “始乱终弃”。他的性情，从纯朴变得冷硬，不再轻易动情，也见惯了风月场里的悲欢离合 —— 被抛弃的女人，骗不到人的剩女，守着空房的富太，还有那些翻身做了 “富姐”，回来报复 “坐台先生” 的昔日风尘女子。
他在文中坦言，那些年，他每月能往家里寄两千元，解了父母的燃眉之急，却也活在提心吊胆之中。多亏闵莉教会他预防艾滋病的知识，告诫他远离同性恋群体，他才得以全身而退。哪怕曾因拒绝外国男人的纠缠，被打得两眶发青，两周无法 “上岗”，也从未动摇过。
直到 2006 年，他拿出所有积蓄五万余元，在丰台区盘下一家小饺子馆，彻底告别了那段黑暗的日子，“从良” 做起了小老板。他说，自己本就是平民子弟，只想过踏实安稳的日子，夜里能睡个好觉。
阿芝将自传看完，久久不语。
老人的经历，太过复杂，也太过沉重。她并非嫌弃他的过去，只是深知，江山易改，本性难移。一个在风月场里摸爬滚打多年的人，早已习惯了投机取巧的日子，真的能沉下心来，在深山里守着清苦，钻研画笔吗？
她怕的是，一旦有风吹草动，他便会重拾旧路，辜负了这份学艺的初心，更玷污了这片山水的清净。
沉吟片刻，阿芝抬起头，看着老人期盼的眼神，温言却坚定地说道：“老先生，你的孝心令人动容，你的过往也让人唏嘘。但作画，需要的是一颗纯粹、安定的心，更需要耐得住寂寞。你我道不同，恐难成师徒。还请见谅。”
说罢，她起身，为老人倒了一杯热茶，做了一个 “送客” 的手势。
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