沿海地区肃清之后，岭南战区彻底进入两翼推进阶段。西路军压向沿海半岛，中路军稳固后方，而东路军主力全线东进，直指东部流域与沿海腹地。
此战东路军编制整齐、分工明确：荣誉第一集团军第2军全军三万人，下辖第4师、第5师、第6师；第七战区第63军一万五千人，以151师、152师为攻坚主力，两路正规大军协同地方武装，目标直指东部屏障——循州。
五羊城、出海口要塞接连溃败后，敌军一部残部数千人彻底丧失固守信心，弃守东岸，沿着东部水道一路向东仓皇逃窜，企图依托循州坚城休整固守，凭借东部水道天险阻挡我军东进步伐。
“报告军长！敌军后卫部队距我军前锋不足五公里，正在全速撤退！”参谋冲进临时指挥所，声音急促。
周卫国猛地指向地图上的水道大桥：“绝不能让他们过了桥再从容布防！传令第4师、第5师，丢掉所有非必要辎重，全速追击！咬住他们的尾巴，逼得他们没时间炸桥！”
“是！”
可逃窜敌军早已狗急跳墙。退至水道干流大桥时，敌军指挥官看着身后越来越近的追兵，咬牙下令：“炸桥！立刻炸桥！”
巨大的爆炸声震彻河谷，大桥轰然坍塌，钢筋碎石坠入滔滔江水，激起数米高的浪花。敌军看着断桥，脸上露出一丝侥幸：“这下他们追不上了，我们有时间在循州构筑防线了。”
消息传到追击部队，第4师师长陈大宝一拳砸在车上：“该死的小鬼子！还是让他们把桥炸了！”
周卫国赶到江边，望着湍急的江水和断裂的桥体，眉头紧锁：“江水这么急，没有桥，我们的重炮和辎重根本过不去。一旦耽误几天，循州的工事就会加固一倍。”
就在这时，一名穿着粗布短打的汉子从芦苇荡里钻出来，对着战士们喊道：“长官！我是游击队的刘阿福！我们队长让我来接应你们！这附近有几处浅滩，我们熟悉水文，能帮你们架浮桥！”
周卫国眼睛一亮，紧紧握住他的手：“太好了！太感谢你们了！”
刘阿福咧嘴一笑：“一家人不说两家话！打鬼子是我们共同的事！我这就带你们去看岸基，保证一夜之间把桥架起来！”
危急时刻，第2军第4师工兵营连夜紧急作业，携带全套架桥器材赶赴江边。游击队员们扛着木板、牵着绳索，纷纷赶来支援。夜色沉沉，江水冰冷刺骨，工兵战士们站在齐腰深的江水中固定桥桩，刘阿福带着队员们在浅滩处指引方向
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