“死了。”
唐长生的手从城垛上松开了半寸。
五弟。唐昊。
在喜宴上当众掀牌的人，拿着账本砸他脑门的人，在京城经营多年、朝中党羽遍布的人。
死了。
唐麟仰着头，玄色骑装衬着正午的光，脸上没有悲恸，没有快意，干干净净的，就跟说今天天气不错一样。
“怎么死的？”
“被抽干了。”
唐长生的后槽牙磨了一下。
“什么叫抽干了？”
“血。”
唐麟嘴角扯了一下。
“五弟身上的血，一滴都不剩了。太子带兵冲进太极殿的时候，五弟的尸体就摆在御案旁边的榻上，干瘪的，缩成一团，跟风干的肉脯似的。”
城墙上的风灌进唐长生袖口，吹得里面那些纸条碎布哗哗响。
脑子里有一根弦嗡地绷断了。
五弟不是父皇的棋子。
五弟是父皇的药。
弱冠皇子必须分封，唐昊二十三了还留在京城，满朝文武都以为是父皇偏爱。他自己也以为是父皇在养肥了唐昊好跟太子对冲。
不是。
父皇留唐昊在身边，是因为需要他——需要他的血。
那天夜里被召进御书房，父皇坐在案后批折子，朱笔在纸上画圈，问他为什么唐昊还不出发去封地。
“他啊，我自有安排。”
自有安排。安排个血包养在身边，三十七年不老不病。
龙气养人？
屁的龙气。
是人血养人。
唐长生往后退了半步，后背磕在城垛上。方砚秋说的那句话在脑子里翻了个个儿——“万一陛下自己就是陆地神仙呢？”
陆地神仙不需要喝人血续命。
但一个正在突破、或者正在维持某种状态的修行者，需要。
父皇不是陆地神仙。
父皇在炼。
用儿子的血，炼自己的命。
“九弟。”
唐麟在城墙底下又开口了。
“你以为五弟是头一个？”
唐长生的脊背离开了城垛。
“往前数，三十七年，大乾皇室一共夭折了多少皇子？”
唐麟竖起两根手指。
“两个。”
两个个皇子。
从建国到现在，乾皇陆续
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