姝言栖到陈府的时候，日头刚爬上东墙。
她没带栓子，也没带纪文书。让他们在街对面等着了。一个人，手里拿着一个木匣子，站在陈府大门外头。
小厮探出头来，看见是个年轻姑娘，语气懒散地。“你找谁？”
“义庄姝言栖，求见夫人。”
小厮上下打量了她一眼。义庄，这两个字让他本能地想关门，但姝言栖往前走了半步，脚已经踩在门槛上了。
“你就跟夫人说，我来替府上一位故人捎句话。那位故人姓李。”
小厮犹豫了一下，转身进去了。
等了约莫一盏茶的工夫，里头传出话来了。开口道:“姑娘，夫人有请”。
领路的不是胡管家，是个面生的婆子，五十来岁，从头到尾一句话不说，领着姝言栖穿过前院、绕过回廊、进了后宅的花厅。
花厅里摆着整套的红木家具，多宝阁上搁着几件玉器，古架最上头供着一尊白玉观音，观音面前的香炉里插着三炷香，青烟直直地往上走。
吴氏坐在太师椅上，三四十出头，穿一件藏青色绣暗花褂子，头发梳得一丝不乱，手腕上一对翡翠镯子，正端着一盏茶。
姝言栖踏进花厅的时候，吴氏的眼睛往她身上扫了一下，然后收回去了。
“你就是那个义庄验尸的姑娘？”吴氏开口了，语气淡淡地。“年轻轻的姑娘家，做这种事也不嫌晦气。”
姝言栖在她对面坐下来，没等人让座。她把木匣子放在茶几上。
“夫人，我来是为贵府上一个旧人的事。李巧妹。”
吴氏端茶的手停主了，看着姝言栖开口道:“李巧妹早就不在陈府做事了。手脚不干净被赶出去的，都一年多了。她的事跟陈府没关系。”
“她死了。”姝言栖说，“死在去年三月初六夜里。死在城外土地庙。死的时候肚子里怀着三个月的身孕。”
吴氏把茶盏搁下了。茶盏底碰到桌面的时候发出了一声脆响。
“可惜了。不过这种事我们也没办法。下人出了府就是她自己的人，在外头做了什么都跟主家不相干。至于她怀了谁的孩子……一个未出阁的姑娘怀了孕，这话传出去本来就不好听。”
“她怀了谁的孩子，夫人心里没有数吗。”
吴氏的眼睛抬起来了。她盯了姝言栖。
“姝姑娘这话是什么意思。”
“李巧妹在陈府做了三年丫鬟。头一年在灶房，后来被夫
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