洗手。动作比白天更快，但每一步都精准到位。洗手洗到手腕以上，指甲缝里不留任何昨天的残留。
从冰箱里拿出今天早上买的五成熟莲蓬。放在案板上。她从针线盒里找出一根最细的缝衣针，针身闪着银光。她点燃酒精灯，把针尖放在火焰上烧，针尖很快变成了暗红色，然后她把针拿开，冷却的时候发出轻微的“滋“的一声。
然后开始扎孔。
不是随便扎。左手按住莲蓬，右手捏着针。沿着纵向纹理，从底部往上扎。每隔一段距离一个孔。针尖穿透莲蓬外壁的时候，有一种轻微的阻力，那是植物纤维被刺穿的感觉。她控制着力道，让针尖刚好穿透外壁，不伤到里面脆弱的莲房结构。
扎完一圈，莲蓬看起来没有任何变化。孔太小了，肉眼几乎看不见。只有用指尖摸的时候，才能感觉到那些细微的凸起。
她重新备料。
鳜鱼取背脊最嫩的那块肉，去刺，用刀背慢慢剁成鱼茸。不能用绞肉机，机器绞出来的鱼肉泥，细胞壁被破坏得太彻底，蒸出来口感发死。刀背剁出来的鱼茸，保留了一部分完整的纤维结构，蒸熟之后是弹的，有嚼劲的。
鱼肉泥里加极少量的姜汁和绍酒。不是为了去腥，鳜鱼本身几乎没有腥味，姜汁的作用是提鲜，绍酒是为了激发鱼肉的香气。古籍说“酒酱香料“，她试了三版之后确认：酒用绍兴黄酒，酱用薄盐生抽，香料只用姜。绝对不能加葱，葱的味道太冲，会彻底盖住莲蓬的清甜。
她把鱼肉泥填进莲蓬。这一次，她没有压实。用筷子尖轻轻挑着鱼茸，一点一点推进去，让鱼肉和莲蓬内壁之间，留出一点间隙。针孔进来的蒸汽，需要流通的空间。
上锅。用的是竹蒸笼，不是金属的。竹蒸笼能吸收多余的水汽，蒸出来的菜不会水汪汪的。水开之后，放入莲蓬，盖上盖子。
大火蒸一会儿。让高温蒸汽快速通过针孔进入莲蓬内部，瞬间锁住鱼肉的鲜味。然后转中火蒸一会儿。让莲蓬和鱼肉，在相同的温度下，同步熟透。
等待的时间里，她什么都没做。就靠在橱柜上，双手抱胸，安安静静地看着蒸笼。
蒸笼的竹盖缝隙里，慢慢冒出细细的白气。一开始是淡淡的，然后越来越浓，带着一种她从来没有闻到过的香气。不是单纯的鱼香，也不是单纯的莲蓬香，是两种气味交织在一起，形成的第三种味道，清鲜，淡雅，带着湖水和山林的气息。
她的鼻子轻轻动了一下。她知道，这次不一样了。
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