盘上相遇时，空气中会多出一种微妙的东西。
其中一个探员从怀里掏出一张照片放在灶台上。照片里是牢A，穿着那件从比弗利山庄捡来的意大利衬衫，正在面摊上端碗，两只手各端一碗面，眼镜歪在鼻梁上没有推。背景是排队等面的顾客和白宫北门的铁栅栏，阳光从侧面照过来，把他整个人分成两半。拍摄角度很刁钻，是从马路对面透过两辆车的缝隙拍到的。
“你认识这个人吗？”探员问啸爷。
啸爷正在熬汤。他低头看了一眼照片，然后抬起头看着探员的眼睛，手里的汤勺没有放下。“认识。”他的语气跟平时没有任何区别，既没有紧张也没有讨好，就像在回答今天羊肉多少钱一斤。“他是我面摊的翻译兼服务员。”探员又问这个人在不在这里工作，啸爷把汤勺放在灶台上，用围裙擦了擦手。他擦手的动作很慢，慢到让人能感觉到他每一个手指关节都在斟酌。“有雇佣合同。有报税记录。每个月的工资是现金加银行转账，税务局那边都有备案。”
探员明显愣了一下。他大概处理过很多非法打工的案子，通常的套路是老板矢口否认、员工夺路而逃。他从来没遇见过一个路边面摊的老板能面不改色地说出“有报税记录”这种话。
啸爷让甜甜圈去把合同拿过来。那份合同是丁胖子帮忙起草的，放在一个牛皮纸文件袋里，封面上用马克笔写着“啸爷面摊——雇佣文件”。里面有雇佣合同、工资单、过去几个月的报税记录复印件，每一页都按日期排好，用回形针夹得整整齐齐。雇佣合同的条款是丁胖子参照加州劳动法写的，在“乙方工作职责”一栏，列了四条：中英双语翻译、菜单本地化、高峰期端碗、眼镜维修。啸爷在“眼镜维修”旁边用红笔打了个问号，但没划掉。
探员把合同从头到尾翻了一遍，每一页都拍了照，然后把原件还给啸爷。“如果见到他，请让他联系我们。”他留下一张名片，和他的搭档一起转身走了。走出几步之后，那个矮个子的探员忽然回头看了一眼面摊。不是看啸爷，也不是看任何人，就是看着灶台上那口翻滚的汤锅，脸上带着一种说不清道不明的表情——也许在想这个破破烂烂的路边面摊到底有什么特别之处，也许只是在想这锅汤闻起来确实很香。然后他转回头，钻进车里，车发动，消失在丁胖子广场的街角。
探员走后，李根问了啸爷一个问题。他的声音很低，像是怕被旁边的人听到，虽然旁边只有甜甜圈和老宋，没有别人。“那张照片是谁拍的？”
啸爷往汤里撒了把
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