“把那两袋卸了。你家六口真饿，就让他们端着碗来，一口也不会少。”
书吏却不肯退：“将军，城南赈册上有六千多人。朝廷赈灾，发的就该是正经粮。若因为几个冒领的，连别的灾民也领不到，出了人命谁担？”
罗镇山从身后粮袋里抓了一把旧粟，扔到许三川脚边。
“四百石粮，六千多张嘴。照你们这发法，不等真灾民领到，先让有门路的一车车拉空。全停了，外头的人今日就敢冲仓。”
他盯着许三川。
“你昨日不是说能替我解决麻烦吗？说个办法。”
许三川捻开一粒粟米。
粮虽说旧，米心还是硬的，在滦河不好卖，送到缺粮的地方却值钱。
“把这四百石粮换了。”
书吏一愣：“换什么？”
“一石旧粟，换三石粗粮。”许三川道，“粗麦、杂豆、豆饼，再添一成筛过的净麸。永丰粮行和城里几家磨坊都有这些东西，平时卖不上价，三日内就能凑够一千二百石。”
书吏脸色都变了。
“麦麸是喂牲口的！灾民也是人，你让他们吃这个？”
许三川看着他，忽然问：“灾民还算人吗？”
四周一下静了。
妇人抱紧了孩子。几个排在后头的灾民，也都抬起头来。
“将军，我不要好粮。”
妇人忽然开了口。她怕得厉害，牙齿碰得直响，话却没停。
“麸糠也行，豆饼也行，能煮熟就行。我就求您一件事，别让孩子饿死，别让外头这些人饿死。”
许三川按着军户牌的手顿了一下。
他来军仓是为了挣钱，不是来当菩萨的。
四百石粮关系到他的三成，可那女人连好粮都不敢要，只求孩子别死。
真他娘是个该死的世道。
人想活着，竟得跪下来求人赏一口麸糠。
心软归心软，账不能乱。
他可以给老弱孩子留细粥，却不能为落个好名声，把四百石粮三天发光。
书吏怒道：“你说的还是人话吗？”
“我说他们不算人了吗？”许三川指向周家的车，“是你这本赈册没把他们当人。”
“好粮人人想要。县里拿一口，里甲拿一口，周家这样的人再拿一口。等三张嘴都吃饱，真正饿得走不动的人，还能剩下几粒？”
“那就查！”书吏道，“有
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