帝都皇城。
今日本是万国朝贡之日。
全城百姓虽不得入宫观礼，却也满心欢悦，街巷处处都弥漫着庆贺的气息。
朱雀大街旁的一家酒肆之内，几名士子临窗而坐，桌上酒盏菜肴齐备，正闲谈叙话。
一名青衫士子端起酒盏，随口说道：
“算算时辰，宫里的朝贡大典，应当快要结束了吧？”
对面一人点点头：
“按往年旧例，差不多便是这个时候。”
第三人放下筷子，眼中带着几分好奇：
“不如我们去宫门口候着，看一看那些番邦来使长什么模样？”
方才问话的青衫士子摆了摆手，淡然一笑：
“不去，有什么好看的。番人样貌服饰罢了，不值得奔波，我们只管在此饮酒便是。”
几人正说笑间，一阵雄浑沉厚的号角声自远方遥遥传来，穿透市井喧嚣，滚滚而至。
“嗯？这是什么声音？”
众人神色一怔，连忙推开木窗，纷纷探身向外张望。
长街之上，一支盛大仪仗缓缓行来。
彩幡如云，旌幢招展，御林军甲胄生辉，青衣礼士高举黑漆描金长牌，“勇冠三军，冠绝天下” 八个大字在天光下熠熠夺目，浩浩荡荡一路向前。
临窗的几人看得心神震动，一人禁不住出声发问：
“这般隆重的阵仗，不知是哪位贵人出行？”
话音刚落，队伍前方，开道礼士高声长喝，声响传遍长街：
“冠军侯巡礼 ——”
酒肆里几人闻言，齐齐一震，目瞪口呆望向白马之上那道身着华贵侯服的挺拔身影。
片刻之后，方才提议去宫门看番邦使臣的士子猛地一拍案几，酒盏震得一晃，失声惊呼：
“竟是冠军侯！是那个大破北疆的县令！”
“万万没想到！朝贡大典刚毕，竟是冠军侯巡礼！”
几人再无半分闲坐饮酒的心思，匆忙抓起外衫，丢下酒钱，争先恐后奔下楼去，要到街边一睹冠军侯风采。
街上原本零星闲逛的百姓也听见了礼士的呼喝。
消息如风一般迅速传开，沿街摊贩纷纷放下手中活计，赶路行人驻足不前，坊里百姓源源不断朝着御道两侧汇聚。
“是冠军侯！快看，冠军侯巡礼！”
呼喊声此起彼伏，一传十，十传百。
不多时，
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