且说登门的客人，不论是为了夫家来与王府拉拢关系，还是之前在各色宴会上打过照面，仗着一句客套话就不客气地前来，湘湘都能应付自如。只是她如今有了身孕，就算自己没有刻意地小心翼翼，身体时不时毫无预兆的不适感，终究难以掩饰。
面对夫人们浓烈的脂粉香气，或是送来的糕点食物，湘湘难免有无法承受的时候，糟糕的气色浮在脸上，落在过来人的女眷们眼中，少不得就要好奇，渐渐有话语传出，朔亲王府的湘夫人，似乎有身孕了。
转眼，简府被查封已有三四天，请愿书依旧从全国各地送入京城，但皇帝硬是顶下来，咬定了朝廷正在查之外，不再予以任何回应。而慕清和齐晦也逐渐将一营士兵渐渐扩大，庞峻对此已有所察觉。
这一日湘湘本派人请曦娘来府里小聚，但曦娘却回话说，闭月阁里正挑选新的姑娘去选花魁。曦娘这个花魁的名头，不仅仅是闭月阁里，而是从烟花之地各家姑娘里选出来的头一名，当年自然也有宰相诸多扶持，且从那以后，再没有选过新人。
如今曦娘虽在最好的年华，可在这一行里，已算是“老人”，新鲜的姑娘们花朵似的，不过十五六岁，曦娘看着她们，想起的都是自己过往的一生。她至今记得第一次躺在男人身下时的痛，记得每一次甘愿或不甘愿的*之后，她灌下一碗又一碗寒凉的汤药，她如何能带着这样的记忆，去面对百年世家出身的慕清？
今日闭月阁里先选漂亮姑娘，七八个十五六岁的女孩子，或自小养在闭月阁，或老鸨新近买来的，这里是虎穴狼窝是万劫不复的火坑，被买来的孩子难免会哭闹反抗，这会儿又有一个要逃跑，被老鸨抓回来正摁在楼底下毒打。
曦娘冷漠地和其他人等在楼上，有个姑娘禁不住求曦娘去救救那姐妹，她冷然道：“有本事就跑得远远的，不要被抓回来。若是逃不掉，要么天天挨打直到被打死，要么就好好做，给自己混出点脸面。我也是这样过来，也曾经被打得奄奄一息，这里是ji院，不是善堂，我救得了她这一次，下一次呢？你们每一个人，都要想清楚，想跑就别怕被抓回来挨打，若要留下，也别混得半死不活。”
楼下鞭打声不断，女孩子的哭声已经停了，想必是昏厥过去，这一闹，弄得曦娘没有心思再选人，扬手道：“都回去吧，练琴练舞自己玩儿去，眼下还不着急。”
姑娘们依次退下，曦娘直觉得浑身不耐烦，开了窗还觉得不通透，转身来推开门，却听见下楼的姑娘里，一人哼笑着：“都是个老女人
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