一门航海官话。前个月蒙首长来到我们船上视察，我用官话问候首长，他夸我官话讲得好，跟我谈笑风生。还要考船艺，我上船跑海这好多年，耳濡目染的，怎么也算入了门。只有这甚么气象学，读破头皮也读不明白，果然首长的测天算云之术，深奥得很。小弟你可算是首长亲传的弟子，你不帮我，谁还能帮我？”
“帮了阿哥，可有甚么好处？”
“唔像话！”面对弟弟的玩笑话，麦瑞金好似急了眼：“等我做上了二副，一月少说能拿六块钱，公司还会给分单间的房……”
“再替我养个小阿嫂？”
天空逐渐开始发亮，即便不借助灯光，麦瑞宝也能看清三哥的脸色不大自在起来。他赶紧提起油灯，翻开书本便开始讲解。
书讲得磕磕巴巴，麦瑞宝虽说高小毕业，在元老院治下就算是标准的“知识分子”，而不是“小知识分子”。但实话说他的课业一直出于班级最下游，要不然也不会走美术路线了。对于这本航海教材上涉及到比较复杂的潮汐和风向、切变线、领航计算之类的不免“苦手”。当然这不是最主要的问题，起初麦瑞金还能提出些疑问，与弟弟对答几句，渐渐地习惯发挥起它强大的力量，麦瑞宝发现哥哥的脑袋开始不断上下前后地起伏，临了一头仰靠在缆绳垛上，从鼻息中传出均匀的呼噜。
麦瑞宝无奈合上书本。沉静的海面上远远地飘来轮船的轰鸣，这会儿水天线已经清晰可辨，鱼肚白的天空与暗蓝的海水之间，远处的大屿山，近处的小岛和航船都渐渐映出轮廓。机器声从捷运号的艉后传来，由远及近，在半空中拖出一条弧状的烟柱，由淡至浓一直联结到后边那条怪形怪状的火轮船上。麦瑞宝正看着它的船艏，四四方方好像个大木箱，同粗大的烟囱形成鲜明的是前桅只挂了一面小得不成话的三角帆，以麦瑞宝粗浅的船舶知识，那属于辅助帆，功能仅限于兜住些风借力协助轮船转向，真正的力量源于甲板下吞煤吐烟，轰轰作响的三涨式蒸汽机。他为画报专门拍摄过轮机舱内的那些黢黑而轰鸣的大型机器。巨大的噪音和转动着的连杆轴承让他这个从小接收“新式教育”的人也震惊了一把。
轮船逐渐靠近了捷运号，两声短促尖锐的汽笛惊得麦瑞金一跃而起。甲板上其他执勤的水手也跟麦氏兄弟一样屏息凝神地注视着这条几乎不用风帆，纯靠轮机推进的“粤海煤003”船。它的造型实在太怪了，艏艉两端各有一座高耸的船楼，但绝不像广船的艉楼那样堆迭在船体后形成一个悬空结构，而是显得十分对称。高大的
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