来。但是陈于阶却推说炮局有事要赶回去，匆匆告辞。
李洛由回到后院，吩咐郭姨娘：“你且替我收拾行李，我要出门拜客。”
郭姨娘微微一怔：“老爷去哪里？去几日？”
“葛沽。三五日便回来。”李洛由看着她，“带几件换洗衣裳就是，不必铺张，再把我那件灰鼠皮袍子带上——葛沽靠着海，风大，比天津城里凉些。药匣子也要带上，还有那几封信，在书房桌上压着的，一并收好。”
吩咐完郭姨娘，他又把扫叶叫来关照立刻备船。
葛沽出距离天津卫六十多里地，出天津卫西门，往东南沿海大道行快马得两个时辰；若是坐轿得三个时辰以上。李洛由可折腾不起，好在两地之间有海河水路，顺风顺水一个半时辰他的坐船便到了葛沽码头。
葛沽地处海河南岸、海河尾闾，距大沽海口仅十余里，虽镇垣不直抵沧海，却负河带海、控扼河海要冲，向为津门东南门户。此地古为退海之地，初名蛤沽，后因水沛草茂改称葛沽，自宋元便以渔盐兴镇，如今更成了海防、漕运、盐务、屯田四务并举的重镇。
镇东盐滩弥望，为长芦丰财盐场驻地，煮海熬波、盐坨林立，是北盐南运的核心集散地；海河沿岸码头连绵，漕船、海舶、渔舟往来穿梭，南粮北运皆经于此，水旱通达。明初即立葛沽海防大营，与天津卫城同岁营建，戍守海口、防御倭寇。
镇内水网如带、九桥映波，民居依河而筑，民风兼具河海之气，居民多灶户、船户、军户与商贾，市井繁庶。
船缓缓靠岸，船工抛下缆绳，有人接住了，在缆桩上绕了几圈。跳板搭上来，船身微微一晃，便稳稳当当地停住了。
“老爷，到了。”扫叶从舱外探进头来。
李洛由应了一声，站起身，整了整衣冠。正要叫仆役们将自己的坐轿从船上卸下，忽见码头边跑来一个人。
那人穿着一身半新的鸳鸯战袄，腰里系着皮带头，脚下蹬着一双黑布靴，跑起来靴底啪嗒啪嗒地响。看服色是个低级军官，类似小军校一类的人物，约莫二十出头的年纪，圆脸，浓眉，鼻梁上有一片晒脱了皮的痕迹，一双眼睛倒是亮堂堂的，透着几分机灵劲儿。
他跑到跳板跟前，气喘吁吁地站定，先抹了一把额头上的汗，又整了整歪了的腰刀，才朝船上拱手，扯开嗓子喊道：
“敢问船上可是天津卫来的李洛由李老爷？”
声音洪亮，带着几分津门口音，尾音往上翘，像是喊惯了口
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