仁寿三年八月，闷热了一个夏的大兴城终于有了一些凉意，黄昏晚霞下，结束一天劳作的百姓拖着盛满粮食袋子的平板车向城内走去，虽然他们累得汗流满面，但是百姓们黝黑的脸庞都带着丰收的喜悦笑容。
“快看那边！”大兴正南门明德门前，一名驻足歇气的汉子忽然指着遥远的天际。
周围不少人下意识的随着这名汉子所指的方向看去，却什么都没有看到，有人正想说什么，却愕然的现视线尽头，那天与地交接之处，一面迎风招展的战旗变得逐渐清晰起来，传入耳里的却是如同闷雷“轰隆隆”的声响。
一支大军很快出现在众人视线之中，越来越多的人被那支姑且可以称这军队的队伍吸引住了。
夕阳西下，战旗上的“隋”字已经变得清楚了，走在前方的是几百名战士，而在他们身后，漫山遍野都是牛羊马匹，一眼望不到尽头，一声接着一声的牛马嘶鸣、羊叫此起彼伏。而杂在牲口群中的隋军士兵，此时已经不能说是军队了，他们如若是草原上的牧民，挥着鞭子驱赶牛羊马匹向这边走来。
这壮观的景象，让人生出身在草原深处的错觉。
“莫非是卫王的凯旋之师？”隋军大败突厥的喜讯早已传遍天下，只是凯旋之师迟迟没有归来，将一日三餐视作头等大事的百姓渐渐不再关注此事，如今大兴城城郊忽然出现这壮观一幕，人们又想到了朝廷之前公布的消息。
“近来没有听说哪里有仗打，算来也只有卫王的凯旋之师了。”人们纷纷让到两边，驻足观看。毕竟这是一个娱乐匮乏的年代，生活在大兴城的百姓，除了关心温饱问题之外，也很喜欢关注和谈论时局。
而将凯旋之师作为头等大事来关注杨坚、杨广等等大人物，自然知道这支军队的行程，得到通报的杨坚早已让太子杨广带队出迎，若非杨集是晚辈，杨坚都想像当初迎接杨爽那般，亲自去接人了。
在城楼等候的杨广看到这种声势浩大的场面，便知道杨集回来了，连忙奔下城楼，带着队伍迎向战旗所在之处，他目力过人，远远就看到了一马当先的杨集。
人还是那个人，只是人却失去了往日的丰神俊朗，俊美的脸颊不但被暴晒乌漆麻黑的，而且瘦得皮包骨头，脸上的肉像是被刀削了似的。只不过比起以往，多出了几分阳刚之气，即使骑是在战马之上，腰杆依然笔直，浑身上下都有一种猛虎般的气势。
杨集也看到了带队的杨广，远远就勒马停下，带着几名主将步行到杨广面前，肃然行礼道
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