88年初，中国棋坛突然显得很热闹。
天元赛已经是第2届了，在很长的一段时间内，中国天元赛都是每年的“开门赛事”。一般元旦一过比赛就开始。
和第1届天元赛相比，第2届的规模扩大了很多，也显得正规了很多。最起码没有四强中三位是“种子选手”。已经开始有了预选赛，这就给了很多地方棋手比赛的机会。这个时候，李小强当然算是“地方棋手”。不过他这个地方棋手是不用参加预选赛的。
开什么玩笑，“首届天元赛4强”，“擂台赛5连胜”，成为新一代的“抗日英雄”。有了这样的招牌，李小强当然不用参加预选赛。他被当成种子选手直接进入16强。在胜负世界中，成绩才是硬道理。李小强三段被列为种子选手，当然没有什么人有异议。
除了天元赛，中国名人战也粉墨登场。天元赛的后台是申城报业集团，名人战呢？它的后台更大，它的后台是国报“群众日报”。就是因为这两个比赛的“后台大”，所以他们成为中国棋坛为数不多的“传统赛事”。
嗯，国内还有一个“传统赛事”，那就是“电视快棋赛”。电视快棋赛没有办出什么特色，名称也经常更换。今年是这杯，明年换成那杯。它能够一直维持下了，也是胜在后台够大。它的后台，就是大名鼎鼎的朝廷台。
能够稳压“国报”一头的，当然也只有朝廷台了。
江湖传闻，中国名人战的创办，是“群众日报”为了庆祝他们“海外版”的创立。既然是“海外版”，那当然要宣传一下中国的传统文化。琴棋书画什么的当然在考虑范畴之内。正好国内的“围棋热”已经到了一个临界点，举办一个围棋比赛，好像确实是一个很理想的选择。
名人战的后台既然比天元战的后台更大，刚开始搞的时候。肯定想“排场”也搞大一点。所以和天元赛相比，第1届中国名人战的参赛人数更多，赛制也更复杂一点。采用的是“双败淘汰赛”，决赛采用的是五番棋，以决出中国的首位“名人”。
李小强也有份参加名人战。不仅李小强有份，主办方还邀请了新一届的棋童杯冠军。比李小强小一岁的常韧圣参加名人战。
在真实的历史中。对于常韧圣参加名人战，曾经留下了一句比较有名的话：
“他本次比赛肯定拿不到“名人”，不过他将来一定会成为中国围棋的“名人”。”
这句话当时听的时候，所有人都认为理所当然。常韧圣也确实是不负众望，续马小飞之后成
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