城上守将乃县令陈群。庞统知此人日后将为他人所用，其政事之才若按原史将从曹魏。不过今日一见，是两军对垒。其不可手软。
庞统命人挑战，陈群守城不出，墙上守兵站满，旌旗处处。坚守三天不出，庞统心中略有焦躁。第四日，他命大军强攻南门，守城之人奋力抵抗，箭矢如雨，且那陈群更让兵士把滚烫的水倒下来，爬云梯者哀嚎不已。半日后城池依旧，庞统军折损千人，马上下令撤军。至大帐内，典韦、高顺、鲁肃在侧，庞统愁眉不展，典韦不懂军事不敢言，高顺朝着鲁肃看了一眼。鲁肃拱手道：“大人勿扰，敌军守兵不多，若继续强攻便能拿下。”
庞统哀声道：“我是怜惜兵士之苦啊！”
三人闻言一颤，心中十分难过。鲁肃深吸了口气，两步上前，道：“大人乃成大事者，不可拘于小节。强攻城池也是在所难免之事。哪个王朝没有过？”
庞统道：“强攻损兵不计其数。”
鲁肃忽生一计道：“北方土地适宜挖掘，不如……”便将想法说出，庞统闻言大喜。至夜时，庞统大军佯攻南门、东门，命五百人的挖掘队悄悄在城西一里处挖洞。至五更时，东面、南面攻势依旧，西面的地道已至城内。伏于城西的五千步兵纷纷而入，从城内奔出，吓得守城人惊慌失措，忙应对，可是已经太迟。终归是因为城里守兵仅有五千人，怎能与十万大军相抗，挖地道只是减损了攻防的兵力罢了。
守城人最终投降者有千人左右，陈群只是个文官，拿着把剑挥了几下，便在城楼上被人给拿下了。若不是庞统发令，遇文官不得擅杀，否则他也将是刀下魂。此时，庞统来到城楼，坐到大座上，陈群被人按跪在地。
庞统道：“你是县令陈大人吗？”
陈群冷言道：“正是在下，赶紧杀了便是。”
庞统马上起身，亲自把绳索给解开，便扶到一边坐下，拱手道：“我乃洛阳庞统，曾听得陈大人施政有方，早有收归之心。未料最终却是在此杀阵上相见，实在是天公不作美。我请求陈大人依旧做此处县令，好让百姓生活依旧。”
陈群闻言忙起身道：“庞大人青年大才，一席话令人震撼不已。我必当继续守卫此处，报庞大人知遇之恩。”
与此同时，宣阳城来报，刘表大军驻扎在宣阳城北外三十里处，有大概二十万人马。
庞统闻言皱起了眉头，此刻鲁肃等都在县衙府邸大堂之内。他道：“荆州果真兵广粮多，随便一来就是二十万人，实在以大欺小。”
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