大约过了一个小时，总算有人三三两两地走进了元老院。这些议员都穿着制服，在前呼后拥的随从们的保护下走向大门。其中一名身材略显肥胖的青年男子看到了坐在广场外侧的总督，连忙快步小跑冲到总督面前，向总督问好。
“真没想到您这么早就到了。”青年男子擦着满头大汗，“早知如此，我们应该做好准备……”
“没必要，今天我来试探他们的口风。”总督冷漠地回答道，“来，你们互相认识一下。这位是夏尔·玛尔卡尔（CharlesMalcal）议员，这位是迈克尔·麦克尼尔先生。”
“您好。”麦克尼尔象征性地伸出右手和对方握手问好，“弗朗索瓦·玛尔卡尔先生帮了我很大的忙。”
“这是投资，我们从来不会投资没有回报的东西。”夏尔·玛尔卡尔议员笑了，他热情地邀请总督和他们一起进入会场，但总督拒绝了。总督解释说，他现在上了年纪，在空气不流通的地方长时间停留容易喘不上气，因此他打算等到会议开始前再进去。既然赫尔佐格总督本人这么说，夏尔·玛尔卡尔也不好强求，他有些不舍地向总督道别，然后走入了正涌向大门口的人群。
麦克尼尔以前和弗朗索瓦·玛尔卡尔有一面之缘，现在他见到的是弗朗索瓦的次子。如果玛尔卡尔家族不想投资没有回报的人或产业，他们为什么会在赫尔佐格总督身上下这么多赌注呢？现状便是，赫尔佐格的前途并不乐观，他很可能在任期结束后彻底离开政坛，玛尔卡尔家族的行为无疑是向一艘快沉没的船上押宝。唯一可能的解释是，玛尔卡尔家族投资的总额已经超过了他们的预期，以至于放弃赫尔佐格总督的代价也将使他们承受沉重打击。抱着死马当活马医的心态，弗朗索瓦·玛尔卡尔才会继续和赫尔佐格总督结盟。
“年轻人，我今天教你一个道理。”赫尔佐格总督看着那些说说笑笑的议员，“对你笑脸相迎的，不一定是朋友；恨不得把你赶尽杀绝的，有时反而能成为你的工具。”
麦克尼尔还没想明白总督到底想表达什么，总督已经扶起了拐杖，大踏步地走向元老院大厦的正门。他方才那副衰老疲惫的模样登时消失不见了，雅各·赫尔佐格再一次变成了红光满面的总督。权力比任何药物都更能让人亢奋，驱使着赫尔佐格总督继续前进的到底是理想还是权力，麦克尼尔暂且不方便作出评价。
主会场呈半圆形，中间设置了三个讲台，中央挂着十二星和白鹰徽章。议员们按照各自所属的派系，泾渭分明地坐在划分
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