自由南洋联军的游击队进攻老谷市的战斗持续了三天就草草收场了。一部分原因，正如麦克尼尔的预判那样，是补给不足加上后勤受到持续威胁，尤其是在外地移民视本地农民逃离为大好时机而倾巢出动抢占附近的无主之地时，游击队同时失去了稳固的后方基地和安全的行军路线；另一部分原因则是预期爆发的叛乱或曰起义由于阿卜杜拉·巴希尔的抢救措施而付之东流，这位有桑松撑腰的教育处处长当即下令对那个和他共用一栋办公楼的不得人心的校长进行【隔离调查】，此后的一系列措施也让几乎爆发的叛乱终于销声匿迹。
游击队攻入市区后，麦克尼尔将城市内的民兵部队集中在各条主要交通路线附近，以避免敌人轻易渡河攻击他们。同时，他又擅作主张将所有者逃跑而暂时无人管理的建筑物全部堡垒化，有效地阻止了游击队的渡河进攻。迟迟无法突破封锁线的游击队为此而不敢擅动，只能不停地向河对岸开火，结果有不少当地居民被火箭彈或炮弹炸死。连阿卜杜拉·巴希尔的办公楼都挨了一发火箭彈，他在向工作人员宣布休假后连忙逃到了麦克尼尔为他准备的掩体中。
“没想到我们没有输给什么号称支配人类文明的巨型星际企业集团，反而败给了一群游击队。”伯顿和麦克尼尔一样，即便是在夜间也要强作镇定，维持战线附近的秩序，“咱们这个规模相当于一个步兵团的民兵团，从战斗开始的那一天算起，死亡和逃跑都加在内，减员已经有500多人了。”
“我们还有一支预备队。”麦克尼尔无比坚定地鼓励伯顿继续战斗，“比这更困难的考验，我们也经历过。这点小事难不倒我们。”
“哪里有预备队？”伯顿对此不抱任何希望，“你该不会是说那些外地移民和青衣人吧？”他生怕麦克尼尔真的选择一条无比危险的道路，连忙劝阻麦克尼尔，“……我是说，咱们和他们之间合作，不是不可以……但前提是我们双方的实力差不多。不然，我敢打赌他们会在帮我们对付敌人的同时把我们也一口气消灭掉。”
“你为什么会认为我把胜利的希望寄托在总有一天会成为敌人的某个群体身上？”昏黄的灯光下，麦克尼尔无奈地笑了笑。他握着手里干瘪得不停地掉下碎屑的饼干，轻声说道：“是受害者啊。是那些在叛军游击队的袭击中时刻感到自己小命不保的工人，他们掌握着这座城市的动脉，现在他们暂时不反对我们，但我们要的是他们和我们真正并肩作战。”
伯顿的鼻子里飘出了不屑的哼声。
“得了吧，他
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