一不小心把放口香糖的盒子和放巧克力的盒子弄混了，“呸……而且，跟你有关系的女人们不是普通的女人，而是我们的调查对象，只要她们当中有一个人因此而和你产生纠纷，对我们的影响都会是致命的。”
好在自知理亏的彼得·伯顿没有反驳，上一次迪迪埃·博尚在胡坦班达遭遇敌人刺杀时他却在夜店狂欢，自那以后伯顿的心中便结下了不小的心结。连起初责怪他的麦克尼尔都在事后道歉了，而伯顿自己仍隐约为此感到愧疚。终于，他找到了另一种说服自己继续寻欢作乐的方式：用经验和事实证明这些无伤大雅的娱乐活动不会危及他们的事业。
“这就是你不擅长的工作了。”伯顿洋洋得意地解释着，“我在中东地区执行潜伏任务的时候，会把和各种各样的女人之间建立各种程度的关系作为一种常用的策略……既有利益也有情感的关系是最稳固的，如果只有其中一种，那这种关系随时就会断开。相信我，只要我再花点钱，去麻醉她们的认知或是说服她们闭嘴，这些女人就不会对我们产生任何威胁。”
“好吧，你是这方面的专家。”麦克尼尔无奈地笑了笑，“要是你自己能把握好维持关系的程度，我就不打扰你了……但是要记得爱护身体啊。”
伯顿的自信或许总有一天会让他吃苦头，麦克尼尔心怀恶意地想着。他无权干涉别人的生活，即便是这生活和他们的任务存在冲突时也一样。维持团队的凝聚力是必要的，每个人都在这场漫长的冒险中持有不同的理念、不同的目标，麦克尼尔所能做的只是说服大家向着同一个方向前进，而不能过多地指导别人的工作。他可以凭借资历和名声去压制其他人，而这种力量在地位比他更高的人面前毫无意义。正是由于看清了这一点，迪迪埃·博尚才象征性地朝麦克尼尔的领导地位发出了挑战。
那么，麦克尼尔不介意把一些繁琐的工作交给对方，以实现权力和责任的脱钩。
他结束了通话，搜索了伯顿提供的文件中的一些关键词，对伯顿所说的情况有了更清晰的了解。随后，迈克尔·麦克尼尔将放在混凝土块上的背包拎起来，又向着这座废弃的城镇深处继续探索。他经历过人类在最艰难的时代中将近八十年的岁月，目睹过无数城市的兴起和衰亡，没有哪一座城市消亡的理由能够逃得过他的估测。生存境遇的艰难总会让更多人选择离开，加剧了情况的恶化。
无人机的扫描结果是不会骗人的。麦克尼尔从凹凸不平的一条半塌陷的街道上绕过十字路口、进入了一座旧日的商场。像这样
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