。过去的几天里，他们围绕着阿帕拉鏖战数日，两人多次赶到前线参加战斗，但敌人的顽强仍然远超他们想象。即便部队规模大体上相当，即便巴基斯坦军队已经饱受工业瘫痪和武器弹药供应不足等问题的困扰，第107步兵旅的敌方正规军仍然击溃了罗易由民兵和游击队员拼凑起来的部队。战败的罗易在友军接应下带领部队撤退到距离阿帕拉有十几千米远的位置，在那附近重整旗鼓、预备配合友军发起第二轮攻势。
战斗结束后，疲惫不堪的麦克尼尔终于决定去和罗易认真地讨论一下最近的各项决策中存在的缺陷。队伍出发之前罗易完全不在乎他的意见，现在这孟加拉人已经没有脸面反驳麦克尼尔的说辞。找遍了指挥部也不见人的麦克尼尔在野战医院里发现了跪在地上的罗易，后者像个祷告中的虔诚信徒一样将脑袋磕在地上、将身体弯曲成了大侠的形状。
临时选定的病房里很是安静，至少在它被下一批伤员塞满之前应该如此。外面传来了士兵们的叫骂声和厮打声，怕是又有人和本地的居民起了冲突。不想理会这些闲事的麦克尼尔重重地叹了一口气，从后方靠近罗易。他没有听到对方的哭声，而他也记不清自己上一次流泪是什么时候了。
那好像已经是上辈子的事情。
“……外面好像打起来了，你应该出去看看。”麦克尼尔憋了半天，只是催促罗易出面去解围，“本地的居民是我们最重要的资源，他们的信任关系到我们下一次的攻势。”
“……是我把他们害死的。”罗易的声音低沉得可怕，飘荡在房间里的窗帘将他说出的每一个单词扫回了屋子里，“……他们这么信任我——”
他跪在地上扭动着，样子十分地难看。那不像是狂热信徒的祷告，更像是临死前的病人挣扎着求医生或是他所信仰的神明留给他一条活路。
“我们，还有你的同胞，都不想看到一个指挥官在打了败仗之后只会跪在地上自责。胜败是军人必须经历的事情，没有哪个指挥官能说得清自己的余生之中还要失败多少次。”麦克尼尔心软了，他冷漠地撇下几句话，希望罗易快些振作起来，“就算这两千人全都打光了，再征召两千人就是了。你的几千万同胞是你最——”
话音未落，麦克尼尔猛地向后退却几步，以躲避暴怒地向他冲来的狮子。他从未见过罗易露出过如此神色，哪怕是这个孟加拉汉子提起巴基斯坦军队对同胞的暴行时，麦克尼尔也只是看到脸色阴沉的罗易咬牙切齿地发誓要将敌人斩尽杀绝。更多的时候，沉着冷静地下令
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