拿起水壶喝了一口水。
“谁这么和你说的？这肯定是你从别人那里听来的。凭你的头脑，想不出这种发言。”
“那不重要。”马里奥·曼巴说完就后悔了。他不是为了和麦克尼尔吵架才来驾驶舱的，而且双方发生争执的后果显而易见。不过，既然话已经出口，就没有收回去的可能和必要了。“……我一直以为你是因为很看重我们才会带着我们在身边的，大家都这么想。可直到今天我才明白原来我们在你心目中是这种形象。那么弗兰克到底是为了——”
“是的，你们其实没什么用，不过是可以凭你们自己的惨剧来提醒我继续战斗下去的兴奋剂而已，因为我对十几年前的惨剧其实没什么印象。”没等黑人孩子说完，麦克尼尔的话把他的后半截发言都堵回了嗓子里。端坐在椅子上的青年军官头也不回地说，包括马里奥·曼巴在内的黑人士兵们——尤其是那些从莫桑比克和他一起前往俄国并一路上共同战斗到最后一刻的——都在自作多情。“如果你想听到这种回答而且会因为这样的回答就失去战斗意志，那么你就确实是一个废物……一个忘记了自己当时到底为了什么才加入这场战争的健忘的蠢货。这也是我希望让战争以我军的彻底胜利收尾的原因了，不然再过两三代人的时间，类似的蠢货会漫山遍野，多到让西伯利亚都不再空虚。”
听到麦克尼尔这话，马里奥·曼巴只觉得胸膛中有什么炸开了。他不会和麦克尼尔动手，没人能在近战中胜过麦克尼尔，有枪也没用。此时此刻，他想到的不是自己在故乡惨死的亲人和朋友，而是起先比他更怀疑麦克尼尔却最终比他更信任麦克尼尔的弗兰克·丹尼尔斯。同样有着美国人出身的丹尼尔斯在马里奥·曼巴为了保命而跟随麦克尼尔时仍旧对麦克尼尔持怀疑态度，等到队伍进入合众国故土后，那家伙却已经开始和身旁的同伴们谈论起什么复兴合众国的精神了。一个不同于当下现状的新时代、一个不必人人都以加入军事行动为义务的和平世界、一个更加自由的社会……虽然可能只是麦克尼尔随口说出的空洞大话，却一次次地被丹尼尔斯描述给了战友们听——其实也没有多少人听进去那些话。
“我当然不是为了你而战斗的，老大，但弗兰克是。他是因为你的那些话才会决定加入甲胄骑士机甲部队的，觉得这么做可以距离你更近一些……不是在仇恨的驱使下，而是为了你的理想。”一想到丹尼尔斯死时的凄惨模样，马里奥·曼巴忍不住热泪盈眶。他抬起头，却看到麦克尼尔依然冷漠地看着他。“如果你没有说那些话……
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