“老臣真正怕的，还不止于此……”
老人抬起浑浊的老眼，望着满天星斗，
“老臣怕的是，格物之道一旦传开，天下的读书人，读了两千年的书，竟没有一卷，教人怎么把盐卖到十二文，怎么让流民吃饱饭……”
“届时圣贤何用？经史何用？我们这些读圣贤书的人，又何用？”
“若是哪一日，护国公振臂一呼——”
“住口。”
赵珩打断了他。
夜风穿过院子，吹得檐下灯笼乱晃。
李若谷浑身一僵，缓缓垂下了头：
“臣失言，罪该万死。”
“的确失言。”
赵珩看了他一眼，目光里并没有怒意。
“谁都可以腹诽护国公，唯独两位……还有朕，不可以。”
李若谷和徐文彦同时背上一寒，站起身来，长揖到底。
“臣知错了。”
“二位老师，起来说话。”
赵珩抬手虚扶，“你们也是朕的老师。”
两位老臣迟疑着，重新坐回了竹椅。
赵珩望着两位老人花白的胡须，声音缓了下来，
“朕自幼得徐老师教经史，习圣贤文章；后来又跟着李老师学权谋机变，朕能有今天，二位老师功不可没。”
“陛下言重了……”
“朕说的是实情。”
赵珩摆摆手，身子往椅背上一靠，仰头望着满天星斗，“朕知道，底下的臣子私底下都说朕过于仁厚，宽纵、心软、耳根子轻，这话，林师也曾当面说过。”
“可朕不觉得，仁厚是什么坏事。”
夜风吹动他的衣角，天子的声音低低的，像是说给两位老臣听，又像是说给多年前的自己听。
“朕从前没有做过天子。”
“朕只做过儿子。”
“朕小时候，看着父皇在前朝震怒，一封奏本摔下来，能当廷杖毙一个侍郎；回到后宫，却又独对孤灯，一杯接一杯地灌闷酒，对着母后的牌位枯坐到天明。”
“有一回，朕半夜溜进殿里给父皇请安，看见他对着满案奏本，一封都不敢翻。”
“朕问他，父皇，满朝都怕您，您在怕什么？”
“父皇半天没说话，最后只指着那些奏本问朕——你说，这一本本写天下太平的，哪一本是真的？”
“那时的朕答不上来。”
“那时的
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