在解州住了两日，萧弈命人采买了一批价值不菲的厚礼，送到了李温玉府中出乎意料的是，李温玉收了。
对此，萧弈有些诧异。
他本以为李温玉不会收，毕竟不久前他才在陕州审了桩贪腐大案，何况李温玉久居两池榷盐使这等肥缺，想必是不缺钱的。
陶谷拱手解释道：「依我所见，李温玉纳此礼，或非贪图财货，实则欲借郎君与郭元昭争锋。收礼是一种撑腰的态度。郭元昭越是处处掣肘，不让兑盐，李温玉便越是要针锋相对，寸步不让。」
「有可能。」萧弈感慨道：「此二人是为了斗而斗啊。」
「对了，郎君，范已回来了。」
「这般快？先给他备些吃食，我过去见他。」
「是。」
到了驿馆大堂上，却见范巳衣服、靴子上沾满了树叶与泥土，想必是在山林里穿梭所致。
「将——沈郎君。
「别急，嘴里的东西咽下去，慢慢说。」
「是。」范巳两下咽下吃食，灌了一大口水，立即道：「我一路跟着那些私盐贩子，发现他们把盐送进了中条山里一个寨子。那寨子不小，恐有三百余人，个个腰里别着短刀，脸上不是有疤就是有刺青，看着就不好惹。」
周行逢讶道：「这般猖獗？」
张满屯咧嘴笑道：「看来俺是高看你这贼配军了，你以前就只是个小盐贩吧，没这般声势。」
范已道：「我见的那盐枭，可比他这楚俘有气势得多哩。」
「讲讲。」
「打听了，那盐枭当名作严铁山，约莫三十七八岁，生得虎背熊腰，只穿了一身短打，却让人一眼就认出他是首领，最扎眼的是，他左手缺了半截小指。」
「你怎知晓他的身份？」
范已道：「他接了私盐之後，有人来拜会他，在寨门处喊「严铁山在吗？」」
「谁？」
「一个三十出头的短须男子，身份不知，可衣裳富贵，带了四个手下，个个精悍，我感觉是官府中人。」
「为何感觉是官府中人？」
「嗯——有股看不起人的气势。」
「继续说。」
「那人到了之後，严铁山出寨迎了，两人单独进了林子，走在溪涧边说话。」范已道：「我藏在树梢上，用望远镜看，见那人拿出一张画像，哦，他右手大姆指上带着个金扳指，至於画像，画的是郎君正在通缉捉捕的继顒和尚。」
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