契丹中军大营中，供人歇息的偏帐内，帐帘掀开一条缝，可望到外面的森严景象。
唯有耶律察割的亲卫们围坐在树荫下赌博，发出自顾自的呼喝，与周遭氛围格格不入。
他们在等耶律察割结束觐见。
萧弈端坐帐中，只见杨业不时从眼前踱步而过。
「有些奇怪。」
杨业忽低声道：「耶律阮像是故意将耶律察割拖延於中军大营中。」
「想来是如此。」
「因他与我们暗中勾结之事被发现了？」杨业问道：「可为何还没有人来捉捕我们？」
王朴开口道：「杨将军放心，即便事情败露，我等挑明使者身份，或还有一丝生机。」
「文伯兄不必宽慰。」萧弈道：「杨兄并非害怕，而是待得无聊了。」
王朴笑道：「我并非宽慰，两国交战，不斩来使，耶律阮亦不敢保证此战不会以和谈告终，留着我等作为谈判筹码更有利可图。当世，不问原由便杀了使者的，也只有汾阳军萧节帅。」
「眼下尚有心情开玩笑，文伯兄处变不惊啊。」
「我只是认为，耶律阮不太可能先下手为强。」王朴道：「即使他识破了耶律察割的阴谋，也会等到耶律察割先动手。」
「为何？」
「依旧是此前所言的原因，耶律阮继位之前，并无根基，他欲掌权，一方面须培养新贵势力，另一方面也千方百计拉拢安抚契丹旧贵族。倘若他为防患於未然，先除掉耶律察割，则契丹宗室们兔死狐悲，只会认为他在铲除异己。
只听着，萧弈便能感受到耶律阮的处境艰难。
看来不仅是中原，契丹政局何尝不是千丝万缕、一团乱麻。
他沉吟道：「故而，耶律阮有可能在静待耶律察割反迹已现，再趁机整顿权力？」
王朴道：「或许於耶律阮而言，牵扯出耶律璟，好藉口除掉这个潜在威胁，还是梦寐以求之事。」
「太冒险了，他若一招不慎，便可能满盘皆输。」
「非常之时，非常之人，行非常之事。」王朴说着，语气此时才渐渐慎重起来，喃喃道：「何况，还有耶律屋质。」
萧弈笑道：「文伯兄对此人很忌惮啊。」
王朴语气凝重了几分，道：「如何能不忌惮？当年耶律阮与耶律李胡争位，横渡对峙，耶律屋质仅凭一张嘴，说服双方罢兵议和，使耶律阮名正言顺继位，保住契丹基业。述律太後手握兵权、
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