女儿叫牛洁是老大，儿子叫牛男是老二。牛得悔本着“女儿富养，儿子穷养”的民间习俗对待一双儿女。对女儿牛洁当成掌上明珠，宝中之宝。在起程赴阿富汗之前，他就把詹总给他核定的工资卡委转托到了牛洁的手中，告诉她“钱尽管用，用完了爸爸再赚”，对儿子牛男却一句话也没有。这种区别对待，对儿子牛男来说就很不公平，凭什么姐姐有银行卡，而自己什么都没有。虽说重男轻女不好，但也不要重女轻男才是呀。对儿子牛男苛刻要求，老婆黄脸也是不认可的。于黄脸老婆来了一个反其道而行之，事事处处宠着牛男，一切惟牛男要求是从。黄脸对女儿牛洁则表现出不闻不问的态度，那怕是女儿生理期反应激烈也是听之任之。久而久之牛男牛洁之间也就有了越来越深的隔阂。
黄脸虽然长相不是很对得起观众，倒也是一幅相夫的福象。两口子勤俭持家，更兼牛得悔擅长经营，日子虽算不上富足，倒也算安稳。只因那一年春节前夕，牛得悔将喂养了一年的一头年猪赶到集市卖了一个好价钱。一时性起，以为自已的好运来了，在一群赌徒的唆使下坐在了赌桌上。开始赢了几把，便忘乎所以，越押越大，不知不觉卖猪的过年钱已所剩无几。牛得悔输红了眼，心一横，索性将卖猪的钱全部押上，再从庄家那里借来两头猪钱也都押了上去。在一片要“大”要“小”嘶吼声中，庄家一声“开”，牛得悔睁大的圆眼被定格了。三头猪钱血本无归。
此时的牛得悔还过不过年已不重要，一双儿女要不要穿过年的新衣已不重要，老婆的责怪已不重要，总之，一切都不重要了。唯一重要的就是逃债，就是逃命。
先逃出牛家弯再说，三一九国道上，他遇到一辆抛锚的老爷车。司机正在为难之时，略懂些机械的牛得悔觉得机会来了，他奏了上去，“师傅，咋不走啦？”“你没长眼睛吗？”司机没好气地回道。“你让开一下，看看我有没有长眼睛。”司机无奈，下意识地给牛得悔挪了个位。牛得悔三下五除二地摆弄了几下，果然，马达打着火了。二人上了车，一路狂奔来到了长沙。
牛得悔别了司机，来到了二表哥詹全的家里。见了詹全，牛得悔双膝跪下，“表哥，救救我。”表哥见他落魄的样子，顿生恻瘾之心。“怎么啦？起来说话”，表哥将他扶起，略带安慰地问道。“有人追我，会要我命的”，牛得悔站起来，一边回表哥的话，一边思忖着如何才能搏得表哥的同情和庇护。他不能说自己赌博赢了钱，自作自受，作茧自缚，表哥是不会帮他的。他机灵一动，说辞就想好了，一声“
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