手里掌握的，从来不是一个商业帝国。整个全球财团的原始资本，来自一支星际舰队，十三艘殖民舰，满载着一整个文明的幸存者，在茫茫宇宙中寻找新的家园。他们自称流亡者——他们的母星毁于一场超新星爆发，从此成为宇宙中的一群无家可归者。他们在星际间漂泊了整整四百年，终于找到了一个可以落脚的星球。”他顿了顿，煤油灯的火苗轻轻跳动了一下，把他的眼窝映得更深了，“地球。”
毕克定听到自己的心跳声。
“流亡者没有选择公开降临，”高铭远走到那张母舰星图前，用手指沿着舰身的轮廓缓缓划过去，指尖在微微发颤，不是在回忆，而是在按捺着什么，“他们把自己的基因片段融入了人类的血脉。换句话说，你，我，你身边这位姑娘，还有这个星球上数亿人——都是流亡者的后裔。只不过大多数人的基因锁从来没有被激活过。他们像普通人一样出生、长大、衰老、死亡，一生都不知道自己的血液里流淌着来自另一个星系的古老密码。”
笑媚娟一直安静地站在毕克定身后，听到这里终于忍不住开口了，她的声音压得很低，像是怕惊扰了墙上那些沉睡的星图：“那财团呢？一个商业帝国的原始资本，怎么会来自星际流亡者？”
“问得好。”高铭远转向她，眼中闪过一丝赞许。这个女孩在他讲述整个过程中没有打断过一次，但她的手指始终搭在毕克定风衣的袖口上，是一个随时准备把他往后拽的保护姿势。这个细节没有逃过老人的眼睛。“神启卷轴的第一个持有者，也就是流亡者舰队抵达地球后的最高指挥官，在三万年前用他母舰上仅存的能源激活了一组纳米基因锁，分散在第一批与人类融合的流亡者后裔体内。这组基因锁被编写成一种只能遗传给后代、但永不自动激活的隐性代码。除非——持有者同时满足两个条件：拥有流亡者直系血脉，并通过神启卷轴的精神试炼。”
“于是有了卷轴的继承制度。”毕克定把羊皮纸小心地卷起来，插进风衣内侧贴身的口袋里，用手掌按了一下，确保边缘没有折到。他的声音在平静中压着一丝他自己都未必意识到的紧迫，“所以我父亲——”
“你父亲毕远征，是上一任卷轴持有者。”高铭远从书架上抽出一本皮面笔记本，翻到某一页，递给毕克定。笔记本的封面已经磨损得看不出原来的颜色，但内页保存得很好，每一页都用工整的小楷写满了文字，字迹和他手里那封遗书一模一样。毕克定只看了第一行，手指就攥紧了本子的边缘——
“1999年4月17
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